DESCUBRE CÓMO
FUNCIONA LA FIEBRE Y CUANDO DEBES LLAMAR
AL DOCTOR
La fiebre podría parecer nuestra
enemiga, pero la verdad es que es todo lo contrario. Es la forma que tiene el
cuerpo humano de defenderse.
¿Pero cómo? Dirán ustedes,! Si la
fiebre significa que estamos enfermos,! Si eso es verdad. Pero es la forma en
que podemos darnos cuenta de que un virus o bacteria esta en nuestro cuerpo.
Comenzaremos desde el principio
definiendo que es la fiebre:
La fiebre: Es una elevación de la
temperatura corporal por encima de lo normal, que va acompañado en algunas ocasiones
por diferentes signos y síntomas como aumento de frecuencia cardiaca (aumento
del ritmo del corazón), y frecuencia respiratoria. La fiebre ha sido siempre
reconocida como una de las más comunes e indiscutibles manifestaciones de
enfermedad tanto por médicos, padres o cualquier otra persona.
¿Cómo
regula nuestro cuerpo la temperatura corporal?
El hipotálamo, ubicado en el
centro de nuestro cerebro, aparte de controlar el funcionamiento del sistema
nervioso y otras tareas, funciona como
un termostato del cuerpo. Sabe a qué temperatura debemos estar, enviando
mensajes a todo el cuerpo para que mantenga esa temperatura que ronda los 37 ºC
1. En la mayoría de los seres humanos la temperatura oscila durante
el día, siendo más baja en la mañana y subiendo al anochecer.
Cuando un virus o bacteria
ingresa o nuestro sistema, libera sustancias químicas. El hipotálamo se da
cuenta de esto y sube la temperatura corporal, de esta forma el cuerpo se
convierte en un ambiente no grato para los microorganismos, dificultando su
replicación y dándole al sistema inmune una ventaja adaptativa.
La APP (academia Estadounidense
de pediatría) recomienda llamar al pedíatra si su hijo entre 3/6 meses tiene
una temperatura superior a 38º, y por sobre los 39º si tiene más de 6 meses.
¿Cómo
se recomienda bajar la fiebre en bebes y niños?
§
Hay
que mantenerlo en un ambiente fresco, cerca de los 20º (lejos de las fuentes de
calor y con poca ropa).
§
Ofrecerles
líquido a demanda (pero no forzarlo a beber ni comer).
§
Con
agua templada, friccionar su cuerpo con una esponja hasta conseguir que la
temperatura baje.
§
Preparar
una tina con agua a una temperatura de 29-32º y sostenerlo dentro del agua por
15 minutos, manteniendo la temperatura del agua constante.
§
Su
pediatra determinara si es necesario darle un antipirético.
¿Que
se considera fiebre en adultos?
Según OMS la temperatura corporal
normal de un adulto es de 37ºC, como ya se dijo anterior mente, la temperatura
del cuerpo varia a lo largo del día alcanzando los 37.7º C, de igual forma, cuando hay fiebre la temperatura no se
mantiene constante, a veces existen picos de fiebre diarios que vuelven después
a la normalidad, lo que se denomina fiebre intermitente. En la
actualidad, para el diagnóstico de algunas enfermedades, no se considera que el
patrón de ascenso y descenso de la fiebre sea demasiado importante2.
Aunque muchas
personas se preocupan de que la fiebre pueda ser perjudicial, las típicas
elevaciones temporales de la temperatura corporal comprendidas entre 38 °C y 40
ºC que producen la mayoría de las enfermedades agudas, son bien toleradas por
los adultos sanos. Sin embargo, una fiebre moderada puede ser un poco peligrosa
en adultos con enfermedades cardíacas o pulmonares debido a que la fiebre hace
que aumente la frecuencia cardíaca y la frecuencia respiratoria. La fiebre
también puede empeorar el estado mental en personas con demencia3.
La elevación
extrema de la temperatura (por lo general más de 41 °C) puede ser perjudicial.
Una temperatura corporal tan alta puede causar la disfunción y, en última
instancia, el fracaso de la mayoría de los órganos.
¿Cómo se recomienda
bajar la fiebre en adultos?
§
Una forma natural y efectiva para bajar
la fiebre en adultos es meterse dentro de una bañera con agua
templada durante unos 20 minutos. No
será la experiencia más agradable.
§
Otra forma muy eficaz, es utilizar compresas de
agua fría y colocarlas en la frente y estómago.
§
Algo muy importante a tener en cuenta para bajar
la fiebre es beber mucha agua, como forma de recuperar los
líquidos que se pierden por la sudoración. Si además de fiebre tiene vómitos o
diarrea, con más razón debe beber mucha agua4.
§
Su médico determinara si es necesario darle un
antipirético.
Aspectos esenciales
para las personas mayores: fiebre
La fiebre puede ser problemática
en las personas mayores, porque el cuerpo no responde de la manera que lo haría
en una persona más joven por ejemplo: en los ancianos frágiles, es menos
probable que una infección cause fiebre,
incluso cuando la temperatura esté aumentada debido a una infección,
esta puede ser más baja que la definición convencional de fiebre, y la elevación
de la temperatura puede no corresponder a la gravedad de la enfermedad. Del
mismo modo, otros síntomas, como el dolor, pueden ser menos evidentes. Con
frecuencia, un deterioro en el funcionamiento físico y/o mental habitual es el
único signo inicial de neumonía o de infección de las vías urinarias que
acompañan a la fiebre.
Sin embargo, las personas mayores
con fiebre son más propensas a tener una infección bacteriana grave que los
adultos jóvenes con fiebre. Al igual que en los adultos jóvenes, la causa más
frecuente suele ser una infección de las vías respiratorias o urinarias. Las
infecciones de la piel y de las partes blandas son también causas frecuentes de
fiebre en las personas mayores.
El diagnóstico es similar al de
los adultos jóvenes, salvo que en los ancianos suelen realizarse análisis de
orina (incluyendo cultivos) y una radiografía de tórax. Las muestras de sangre
se cultivan (hemocultivos) para descartar una infección en la sangre
(septicemia).
Las personas mayores con una
infección de la sangre (septicemia) o con alteración de los signos vitales
(como tensión arterial baja, pulso rápido y frecuencia respiratoria elevada)
necesitan ingreso hospitalario2.
Referencia
Cortés
GG, Castellanos MJ, De Anda G. Fiebre en el niño. En: PAC Ped. 2. 1a ed.
México: Intersistemas; 2014: 7-53
Acevedo
SL. Síndrome febril. En: Manual de Pediatría Ambulatoria. Editoral
Mediterráneo, Madrid 2016: 328-340
Serrano
SA. Fiebre. En: Urgencias en Pediatría, 4ª ed. Interamericana,
México, D.F. 2016: 39-42.
Rabasseda
X. Nimesulide: A selective Cyclooxygenase 2 inhibitor anti-inflammatory drug.
Drugs of Today 2007; 32 suppl ID: 1-1 S
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